A Saúde Oral em Portugal: Desafios, Evolução e o Papel do SNS

A saúde oral tem vindo a ganhar destaque nos últimos anos, mas continua a enfrentar desafios significativos em Portugal. Segundo dados do Barómetro da Saúde Oral e do estudo da 2Logical, a maioria dos portugueses reconhece a importância dos cuidados dentários, mas nem todos têm o mesmo acesso a tratamentos preventivos e corretivos.

Em entrevista com a 2Logical, o médico dentista Luís Santana partilhou a sua visão sobre a evolução da saúde oral no país, abordando desde mudanças de mentalidade até aos desafios estruturais do SNS.

A Evolução da Saúde Oral em Portugal

Antigamente, era comum ver familiares idosos a retirarem próteses dentárias antes de dormir – um reflexo da falta de acesso a tratamentos dentários adequados. Hoje, essa realidade está a mudar.

• Há um maior cuidado com a prevenção, especialmente entre as gerações mais jovens.

• Os pacientes procuram cada vez mais tratamentos modernos e minimamente invasivos.

• As equipas clínicas são agora multidisciplinares, garantindo tratamentos mais especializados e eficazes.

Contudo, esta evolução não se verifica de forma homogénea em todo o país. Fora dos grandes centros urbanos, ainda existem dificuldades no acesso a cuidados dentários de qualidade, levando muitas pessoas a procurarem tratamento apenas em situações de emergência.

O Papel (Limitado) do SNS na Saúde Oral

Apesar da existência de médicos dentistas no Serviço Nacional de Saúde (SNS), a sua presença é ainda insuficiente. O desconhecimento da população sobre este serviço, aliado à burocracia no encaminhamento através do médico de família, faz com que muitos portugueses não recorram ao SNS para tratamentos dentários.

Além disso, os recursos disponíveis são limitados, tornando impossível realizar tratamentos mais complexos. Como destaca Luís Santana: "É impossível que alguém vá a um centro de saúde e consiga fazer um tratamento dentário completo. Conseguem tratar uma cárie ou extrair um dente, mas pouco mais."

Dada a forte ligação entre saúde oral e saúde geral – com impacto em doenças cardíacas, diabetes e até acidentes vasculares cerebrais (AVC) – seria essencial que a medicina dentária estivesse mais integrada nos serviços públicos de saúde.

O Futuro da Medicina Dentária e o Papel da Inteligência Artificial

A inovação tecnológica tem desempenhado um papel crucial na modernização da medicina dentária. Hoje, já é possível:

• Realizar scanners intraorais sem necessidade de moldes físicos desconfortáveis.

• Criar modelos digitais para planeamento cirúrgico e ortodôntico.

• Utilizar inteligência artificial para ajudar no diagnóstico de problemas dentários.

Além disso, a IA pode reduzir a carga burocrática dos profissionais de saúde, permitindo que dediquem mais tempo ao atendimento dos pacientes. Como exemplifica Luís Santana, relatórios para seguradoras já podem ser gerados automaticamente com IA, acelerando processos administrativos.

Conclusão: A Prevenção é a Melhor Estratégia

A principal mensagem do episódio foi clara: a prevenção é a chave para evitar problemas dentários graves e custos elevados.

• Consultas regulares ao dentista são essenciais.

• A higiene oral diária continua a ser a forma mais eficaz de prevenir doenças dentárias.

• Um investimento na saúde oral desde cedo traduz-se em menos problemas no futuro.

Embora Portugal tenha evoluído na área da medicina dentária, ainda há muito trabalho a fazer para garantir que todos os cidadãos tenham acesso a cuidados adequados, independentemente da sua localização ou condição socioeconómica.

Se queremos um futuro com menos problemas de saúde oral, o caminho passa pela educação, prevenção e uma maior integração dos serviços dentários no SNS.

---

O Dr. Luís Santana é Diretor Clínico da Twentyone Clinic, especializado em cirurgia e reabilitação oral. Com uma sólida formação em Medicina Dentária e diversas especializações em implantologia, regeneração óssea e estética dentária, possui mais de 15 anos de experiência na área. Além da prática clínica, dedica-se à formação em implantologia, contribuindo para a capacitação de novos profissionais.